“Vou chegando”, nos disse o
rapaz, levantando da cadeira onde estava há mais de hora, conversando fiado,
tomando um negocinho. O senhor E, ex-professor de português, defensor da última
flor do Lácio, polemista, não deixou por menos: “Chegar você chegou antes, agora
você vai embora. E aproveitando o ensejo: gente não vaza; exceto no banheiro”.
Claro que era uma brincadeira,
mas é assim que nascem os papos de botequim. E as expressões e chistes
idiomáticos serviram de motivo para mais uma rodada. Algumas dessas frases são
obvias, outras mais enigmáticas; umas surgem a partir de piadas, outras da alta
literatura. E, não se sabe como, são integradas ao uso comum.
Alguém dizer que abandou o
barco, mesmo num lugar seco, é facilmente compreensível. Saiu fora,
escafedeu-se. Quando se diz que não se deve “cutucar a onça com vara curta”
entende-se que é algo arriscado, mas o que nem todos sabem é que o felino só
entrou na sentença colateralmente.
O bicho seria D. Carlota
Joaquina, mulher de D. João VI, irascível, e apelidada pelos serviçais de Dona
Onça. Hoje o risco é maior e perigoso mesmo é “mamar em onça”; nada a ver com a
imperatriz. E o bicho continua no imaginário brasileiro.
Chamar outro de “amigo da onça”
para dizer que é um “traíra” vem de uma velha história, na qual um sujeito
mostrava como fazia para escapar de um felino enquanto o companheiro sempre
encontrava um jeito de recolocar o animal como ameaça, até que o primeiro
perguntou: “Você é meu amigo ou amigo da onça?”.
Como uma simples anedota vira
uma expressão idiomática é um dos mistérios da língua. Mas há outros. Quase
todo mundo entende quando se diz que alguém “abotoou o paletó” – morreu,
feneceu, foi-se. O porquê da expressão não se sabe.
Mas para comprovar a
criatividade da língua, há muitas outras expressões com o mesmo sentido,
variando por regiões: “Assentar o cabelo, esticar as canelas, bater alcatra na
terra ingrata, largar a casca, bater o 31 de roda”, são algumas delas. Essa
última teria origem num velho jogo de cartas português em que o jogador tem que
chegar o mais perto possível de 31 pontos. Se passar, morre.
Muitas expressões têm origem
remota, externa e até cruel. Do alto de sua erudição, o professor E citou o
exemplo de “ao pé da letra”, que é usada para explicar algo literal, e teria
surgido a partir das torturas medievais quando pessoas tinham pés e mãos
amarrados na tentativa de que dissessem a verdade – a verdade que o torturador
queria ouvir, naturalmente.
Vamos voltar à vaca fria – que,
aliás, é expressão francesa, trocando o vacum por caprinos, no caso carneiros
que eram produto de furto que estava em julgamento no livro Farsa do Advogado
Pathelin, de autor desconhecido. Depois de uma longa digressão do advogado de
defesa, o juiz declarou: “revenons à nos moutons” (voltemos a esses carneiros)
para retomar o caso.
Como carneiro virou vaca e de
onde descobriram que eram frias é conversa para outra rodada.
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